Le programme international de génomique équine (PIGE)

L’étude du Génome du Cheval a nécessité un effort de coopération internationale, impliquant plus de 100 scientifiques dans 20 pays différents. Les résultats de cet effort sont la définition du génome et l’établissement de la séquence d’ADN du Cheval domestique. Avec ces connaissances, les scientifiques peuvent espérer comprendre les aspects génétiques de la physiologie et de la pathogénie des maladies équines. Les outils génétiques sont les outils du chercheur pour trouver de nouvelles thérapies et/ou préventions pour des maladies ayant une composante génétique dans leur cause.

Certains professionnels du Cheval s’inquiètent qu’une fois son génome décrypté, tout le mystère, la spécificité et la magie disparaîtront de sa production et de son élevage. Les personnages hauts en couleur actuellement parfois rencontrés sur les hippodromes seront remplacés par des scientifiques beaucoup plus ternes, munis de données informatiques et de tubes à essais. Mais ne nous affolons pas ! L’étude du génome du Cheval se rapproche plus de la météorologie que de l’invention des voitures de course. La météorologie nous permet de profiter d’une journée ensoleillée en Floride tout en sachant que dans deux jours un ouragan arrivera, sans que nous ne puissions rien y faire. Cette connaissance autorise les choix : quand l’ouragan s’approche, nous pouvons évacuer la ville ou renforcer les fondations de nos demeures. L’utilisation à bon escient des outils de la génomique aidera les éleveurs de chevaux, les vétérinaires et les propriétaires de chevaux à améliorer ce qu’ils font déjà… anticiper des problèmes, prédire les conséquences et continuer à profiter de la relation unique entre les chevaux et l’Homme.